ITS en el embarazo: riesgos y pruebas que se recomiendan

Algunas infecciones de transmisión sexual (ITS) pueden pasar de la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia, y por eso el control prenatal incluye pruebas para detectarlas. En México, la NOM-007-SSA2-2016 pide que a toda embarazada se le ofrezcan las pruebas de VIH y de sífilis en las primeras 12 semanas, y los CDC y la OMS recomiendan, además, hacer la prueba de hepatitis B y valorar otras según tu riesgo. La buena noticia, y es lo central de este artículo, es que casi todas estas infecciones pueden detectarse con una prueba sencilla y, atendidas a tiempo, se puede proteger al bebé. Esto es información general: la decisión de qué estudios hacerte la toma tu médico.

¿Por qué importan las ITS durante el embarazo?

Por dos razones. La primera es que muchas ITS no dan síntomas. La OMS señala que la mayoría de las mujeres con gonorrea no presenta síntomas o no los nota, y la OMS y CENSIDA recuerdan que cualquier ITS puede pasar sin molestias; no sentir nada no es lo mismo que no tener nada. La segunda es que el bebé puede resultar afectado: la infección puede transmitirse en el embarazo, en el parto o, en algunos casos, con la lactancia, y sin atención oportuna puede tener consecuencias para el embarazo y para el recién nacido.

Los CDC lo resumen así: las infecciones por VIH, las hepatitis virales y las ITS pueden complicar el embarazo y tener consecuencias graves para la madre, el resultado del embarazo y el bebé, y la detección y el tratamiento previenen muchos de esos resultados adversos. La detección, dicen, es el primer paso para acceder al tratamiento y evitar que la infección pase al bebé.

Lo que dice la NOM-007 sobre el control prenatal y las pruebas

La NOM-007-SSA2-2016, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 7 de abril de 2016, regula la atención de la mujer durante el embarazo, el parto y el puerperio, y de la persona recién nacida. Dentro del control prenatal hay varios puntos relevantes para las ITS.

• Primera consulta temprano. Para un embarazo de bajo riesgo, el calendario que trae la norma ubica la primera consulta entre las semanas 6 y 8, y las siguientes alrededor de las semanas 10 a 13, 16 a 18, 22, 28, 32, 36 y 38 a 41. La norma fija como mínimo cinco consultas, y el calendario describe ocho momentos.
• VIH y sífilis, en las primeras 12 semanas. El numeral 5.2.1.14.8 establece que la prueba de tamizaje se realice en ese plazo, tras la orientación y la aceptación de la embarazada.
• Orientación y consentimiento. El personal debe explicar los beneficios de una prueba temprana para evitar la transmisión de madre a hijo. Debe quedar asentado en el expediente que se ofertaron ambas pruebas y la embarazada firma la decisión que tomó.
• Si no se hicieron antes. A quien no se le tamizó en etapas tempranas se le ofrece la prueba antes del parto o en el posparto inmediato.
• Si el resultado es positivo. La norma indica enviar de inmediato a la mujer al segundo nivel de atención o a un establecimiento especializado.
• Sífilis, además. El numeral 5.2.1.14.7 busca prevenir la sífilis congénita, y la NOM-039 aclara que en embarazadas con sífilis la prueba de VIH se hace previa consejería y con consentimiento informado por escrito.

Una precisión honesta: la NOM-007 nombra de forma explícita las pruebas de VIH y sífilis. La hepatitis B, la hepatitis C, la clamidia y la gonorrea aparecen en las recomendaciones de la OMS y de los CDC, que corresponden a otros sistemas de salud. Si una fuente internacional y la práctica en México difieren, lo que aplica es lo que indique tu servicio de salud y tu médico; lo que sigue es para que sepas qué preguntar, no para exigir un esquema que tu equipo médico puede ajustar.

Pruebas que se mencionan en las guías internacionales

Los CDC publican un calendario de tamizaje en embarazo que sirve como referencia comparativa. Esto es lo que recomiendan, citado como orientación general y con la salvedad anterior.

Herpes y VPH: por qué no entran en la misma lista

Es normal preguntarse por el herpes y el VPH, que son de las infecciones más frecuentes. Según el calendario de los CDC, no se recomienda la prueba de sangre rutinaria para el herpes en embarazadas sin síntomas, y el VPH se vigila con los mismos estudios de cuello uterino que en cualquier mujer, con los mismos intervalos. La OMS recuerda, además, que la mayoría de las infecciones por VPH las elimina el propio sistema inmunitario, y que la mayoría de las de herpes simple pasan desapercibidas.

Eso no significa que no importen. Si tienes o has tenido herpes, o un resultado alterado de VPH, díselo a tu médico durante el control prenatal, aunque sea un antecedente antiguo: es información que ayuda a planear tu atención. Y si algo te preocupa, como una lesión nueva o una molestia, consúltalo sin esperar a la siguiente cita.

¿Qué pasa si una prueba sale positiva?

Primero, respirar. Un resultado positivo en el embarazo no equivale a que el bebé tendrá la infección, y esa es probablemente la idea más importante de todo este artículo. Lo que cambia es que ahora se puede actuar. La OMS explica que, en el caso de la sífilis, la infección congénita solo puede prevenirse diagnosticando a la madre y atendiéndola a tiempo, y que, en la hepatitis B, la transmisión puede evitarse con atención a la madre y la vacunación del bebé poco después del nacimiento, dentro de las primeras 24 horas. En el VIH, la OMS subraya que se pueden aplicar medidas para evitar la transmisión de la madre al hijo.

En la práctica, qué sigue depende de la infección y de cuántas semanas tengas. Por eso la NOM-007 pide canalizar a un servicio especializado sin demora: no es para alarmarte, es para que el equipo adecuado defina el plan y el seguimiento. El tratamiento y las medidas de prevención que correspondan los indica el médico, no un artículo. Ante cualquier resultado, lo más útil es llevar la pregunta concreta: ¿qué significa esto para mi embarazo y para mi bebé, y cuál es el siguiente paso?

Parto y lactancia: lo que conviene preguntar

La transmisión no se limita al embarazo. Algunas infecciones pueden pasar durante el parto y, en el caso del VIH, la OMS menciona que la leche materna es uno de los fluidos que pueden transmitir el virus. Sobre la lactancia, la NOM-007 promueve la lactancia materna exclusiva salvo causas médicamente justificadas, y para madres con VIH remite a la NOM-010-SSA2-2010, que establece criterios específicos. Es un tema para resolver con tu equipo médico antes del parto, no el día en que nace el bebé.

• ¿Qué pruebas de ITS me ofrecen y en qué semanas?
• Si alguna sale positiva, ¿a dónde me canalizan y quién me da seguimiento?
• ¿Qué se hace con mi bebé al nacer para protegerlo?
• ¿Cómo debo alimentarlo si mi resultado es positivo?
• ¿Mi pareja necesita revisarse también?
• ¿Quién puede ver mi expediente y mis resultados?

Cómo prepararte para tu primera consulta prenatal

Llegar con algunas cosas claras ahorra tiempo y nervios. Una consulta prenatal incluye una historia clínica, y parte de ella es hablar de tu vida sexual y tus antecedentes de infecciones. Los CDC, en su guía para esa conversación, piden preguntar con respeto, explicar para qué sirve cada pregunta y mantener la información confidencial. Responder con honestidad no te expone: le permite a tu médico decidir qué pruebas tienen sentido para ti.

• La fecha de tu última menstruación, aunque sea aproximada, para ubicar en qué semana estás.
• Tus pruebas anteriores de ITS, si las tienes, y si alguna vez recibiste un diagnóstico.
• Si tu pareja actual o una pareja reciente ha tenido alguna ITS.
• Tus preguntas, por escrito. En consulta se olvidan.
• Tu decisión informada sobre las pruebas: tienes derecho a preguntar, a entender cada una y a que quede asentado lo que decidas.

Tres ideas equivocadas que conviene corregir

• «Si no tengo síntomas, no necesito pruebas.» Falso. Muchas ITS no dan síntomas, y las pruebas del control prenatal existen justo para eso.
• «Ya me hice pruebas antes de embarazarme, no hace falta repetirlas.» Los CDC recomiendan la prueba de sífilis y de hepatitis B en la primera consulta de cada embarazo, aunque hayas tenido pruebas previas o una vacuna.
• «Si sale positiva, mi bebé nacerá con la infección.» No necesariamente: detectarla durante el embarazo permite actuar, y para varias infecciones existen medidas que reducen de forma importante la transmisión.

Tu pareja también cuenta

Cuando una persona embarazada recibe un diagnóstico de ITS, su pareja necesita valorarse también. La NOM-039 recomienda que el personal de salud sugiera estudios para las parejas o contactos de las personas afectadas, y la OMS advierte que, si una pareja no se atiende, pueden ocurrir reinfecciones. No es una forma de buscar culpables, y rara vez se puede saber quién la tuvo primero; es una forma de cortar la cadena para que el embarazo y la relación queden protegidos. Si no sabes cómo abrir esa conversación, tenemos una guía pensada justo para eso.

Si estás planeando un embarazo o aún no sabes si estás embarazada

No hace falta esperar a estar embarazada para hacerse las pruebas. CENSIDA recuerda que las ITS no atendidas pueden causar complicaciones como esterilidad, embarazo fuera de la matriz o cambios en la menstruación, y que la ausencia de síntomas no significa que estés libre de infección. Si estás pensando en embarazarte, una consulta previa te permite revisar tu estado y, si hace falta, resolver algo antes de que haya un embarazo en curso. Y si tuviste una relación sin protección y no sabes si estás embarazada, estas dos lecturas pueden orientarte sin juicios.

Lo esencial

• En México, la NOM-007-SSA2-2016 pide ofrecer a toda embarazada pruebas de VIH y de sífilis, idealmente en las primeras 12 semanas, con orientación y consentimiento.
• La OMS y los CDC recomiendan además la prueba de hepatitis B en cada embarazo y valorar otras infecciones según el riesgo.
• Un resultado positivo no significa que el bebé tendrá la infección: detectarlo a tiempo permite actuar para protegerlo.
• Si no te hicieron las pruebas antes, se pueden hacer antes del parto o poco después; no es tarde para preguntar.
• Lo que corresponde a tu caso, en pruebas y en tratamiento, lo define tu médico.

Si estás embarazada o lo estás considerando, acude a tu control prenatal y lleva tus preguntas por escrito. Ahí se resuelve lo que un artículo no puede: qué pruebas necesitas, cuándo y qué significa cada resultado en tu caso.