AMEU: qué es la aspiración manual endouterina y cómo es

La AMEU, aspiración manual endouterina, es un procedimiento breve para interrumpir un embarazo temprano: con una cánula delgada de plástico y una jeringa de vacío que se acciona con la mano, se vacía el contenido del útero. Se hace en consultorio, con anestesia local, y el procedimiento en sí se mide en minutos. Según el Lineamiento técnico 2026 de la Secretaría de Salud, alcanza una eficacia de más de 98 % cuando lo realiza personal capacitado. Aquí te explicamos cómo es, qué se siente y qué riesgos tiene, a grandes rasgos.

¿Qué es la AMEU y en qué se diferencia de un legrado?

«Endouterina» quiere decir dentro del útero, y «aspiración», que el contenido se extrae por succión. En la versión manual, el vacío se crea con un aspirador plástico de mano, una especie de jeringa grande, que se conecta a una cánula, un tubito flexible. No necesita electricidad. Existe también la aspiración eléctrica, que usa una bomba; la OMS indica que las dos son igual de seguras y eficaces.

No es lo mismo que el legrado, el antiguo «raspado» con un instrumento cortante. El Lineamiento 2026 lo califica hoy de obsoleto, porque conlleva más riesgo de lesiones en el cuello del útero, perforación y cicatrices dentro del útero, además de requerir un ambiente quirúrgico y más anestesia. La OMS recomienda en contra de usarlo, incluso para «comprobar» una aspiración. La AMEU lo reemplazó, y México ha ido sustituyendo el legrado por AMEU y medicamentos en los servicios públicos.

¿Quién la realiza? Personal de salud con capacitación específica. La OMS recomienda que puedan hacerla médicos generales y especialistas, y también enfermeras, parteras y otros profesionales con entrenamiento. El Lineamiento 2026 contempla que enfermería capacitada realice AMEU en México.

¿Hasta qué semana se usa?

La OMS recomienda la aspiración al vacío para abortos de menos de 14 semanas, y el Lineamiento 2026 la describe como la técnica más segura y eficaz para el primer trimestre. La versión manual se usa sobre todo en embarazos tempranos: sus cánulas llegan a 12 milímetros, mientras que la aspiración eléctrica admite cánulas más anchas, útiles hacia el final del rango. Después de las 14 semanas se recomienda otra técnica, la dilatación y evacuación, que exige más entrenamiento.

Las semanas se cuentan desde el primer día de tu última regla. Si tus ciclos son irregulares o no recuerdas la fecha, el cálculo puede salir distinto de la realidad: el Lineamiento indica estimarlo con una exploración clínica o un estudio de imagen. Por eso la consulta empieza por confirmar cuántas semanas tienes.

¿Cómo es la consulta antes del procedimiento?

Antes de la aspiración hay una conversación, no solo una camilla. Según la OMS, la atención empieza con información clara sobre qué va a pasar, cuánto durará, cómo se manejará el dolor y qué señales de alarma vigilar. Después vienen tus antecedentes médicos, una exploración y, cuando el equipo lo considera necesario, un estudio de imagen para confirmar que el embarazo está dentro del útero y cuántas semanas tiene. Y el consentimiento informado: la constancia, por escrito, de que entendiste y decidiste libremente.

• El equipo explica el procedimiento y resuelve tus dudas, con lenguaje claro y sin tecnicismos de más.
• Si se hace un estudio de imagen, puedes no ver las imágenes ni oír sonidos: el Lineamiento 2026 indica que solo se muestran si tú lo pides.
• En algunos casos se prepara el cuello del útero con medicamentos para que se abra con más facilidad. El equipo decide si hace falta.
• Se toman medidas para prevenir infecciones, como instrumental esterilizado o con desinfección de alto nivel.
• Se habla de anticoncepción si tú quieres hacerlo, idealmente antes del procedimiento.

Nada de esto debería sentirse como un interrogatorio. El Lineamiento 2026 pide al personal evitar juicios, preguntas como «¿por qué esperaste tanto?» y lenguaje médico sin explicación. Si algo no se entiende, pregunta.

¿Cómo es el procedimiento, a grandes rasgos?

El orden general, según el manual clínico de la OMS, es este. Vacías la vejiga y te recuestas en la mesa de exploración. El equipo hace una revisión manual para confirmar el tamaño y la posición del útero, coloca un espejo vaginal para ver el cuello del útero y lo limpia con una solución antiséptica. Luego aplica anestesia local en el cuello del útero. Si hace falta, lo abre con suavidad, introduce la cánula, aspira el contenido del útero y revisa el tejido obtenido. Al final, vas a recuperarte.

Revisar el tejido tiene una ventaja que señala el Lineamiento 2026: permite comprobar en ese momento que el procedimiento funcionó y reduce la posibilidad de pasar por alto un embarazo ectópico, el que ocurre fuera del útero. Eso se confirma cuando termina la aspiración, no días después.

En cuanto a la duración, el Lineamiento habla de minutos para la resolución del aborto. La cita completa, con la preparación, la anestesia y la observación posterior, dura bastante más. Pregunta cuánto tiempo calcular, sobre todo si vas a ir acompañada o tienes que organizar tu día.

¿Duele? ¿Qué anestesia se usa?

Puede doler, y es mejor saberlo desde antes. El Lineamiento 2026 describe dolor al manipular el cuello del útero, al iniciar el procedimiento y al final de la aspiración. Después suele quedar un cólico y un sangrado leves. Cuánto se siente varía de una persona a otra, y también depende de las semanas y de cómo se maneje el dolor.

La OMS recomienda, de forma habitual, anestesia local en el cuello del útero (bloqueo paracervical) y medicación para el dolor administrada antes del procedimiento, que el equipo indica y supervisa. Donde existe, puede ofrecerse además una sedación suave, y se recomienda en contra del uso rutinario de anestesia general. También cuentan las medidas que no son medicamentos: una técnica suave, un aviso previo de cada paso si tú lo quieres, apoyo verbal, calor local y la compañía de alguien de tu elección.

Dilo en el momento si algo duele más de lo que esperabas: es información que el equipo necesita. Y nadie debe presentarte el dolor como un castigo ni como una lección. El Lineamiento 2026 lo dice sin rodeos.

¿Cómo es la recuperación?

Después del procedimiento, el equipo vigila durante la primera hora el sangrado, el dolor, la fiebre, la presión y el pulso. Puedes irte cuando caminas, tus signos están estables y el sangrado y el dolor están controlados. Te dan indicaciones por escrito, incluidas las señales de alarma.

El sangrado suele ser ligero o un manchado, y la OMS indica que es normal que dure alrededor de dos semanas. Puedes reanudar las relaciones sexuales cuando te sientas lista, y el equipo te dirá cuándo retomar tus actividades. Una consulta de seguimiento no es obligatoria si estás bien informada, pero puede ofrecerse entre 7 y 14 días después, sobre todo para temas de anticoncepción.

Hay un dato que conviene tener claro: la ovulación puede volver entre 8 y 10 días después. Si no quieres otro embarazo por ahora, la mayoría de los métodos anticonceptivos puede iniciarse el mismo día del procedimiento, según la OMS, y algunas personas aprovechan para colocarse uno de larga duración en ese momento, si lo desean.

La consulta de seguimiento sirve también para otras cosas que quizá no pediste pero que conviene tener a la mano, como una revisión de infecciones de transmisión sexual si lo deseas. La OMS incluye ese tipo de servicios entre los que conviene ofrecer en la atención del aborto.

Riesgos, explicados con honestidad

Ningún procedimiento médico es perfecto, y la AMEU tampoco. Según el Lineamiento 2026, las complicaciones son menores a 1 % hasta las 10 semanas y de alrededor de 3 % hasta las 12; las complicaciones graves son menores a 1 %. Las Academias Nacionales de Estados Unidos, tras revisar la evidencia, concluyeron que las complicaciones graves de un aborto legal son raras y mucho menos frecuentes que en un parto, y que el riesgo aumenta con las semanas, por eso conviene no postergar.

• Sangrado más abundante de lo esperado, casi siempre moderado.
• Restos de tejido dentro del útero, que a veces obligan a repetir la aspiración.
• Infección, que se previene con las medidas que mencionamos y se vigila durante la recuperación.
• Molestias digestivas, como náusea o diarrea.
• Lesión del cuello del útero o del propio útero: la OMS la describe como un riesgo muy pequeño.

Sobre el futuro: la OMS indica que la evidencia no sugiere asociación entre un aborto seguro y resultados adversos en embarazos posteriores, y las Academias Nacionales concluyen que un aborto no aumenta el riesgo de infertilidad secundaria. Una excepción rara que mencionan es el parto muy prematuro, vinculado a haber tenido dos o más abortos por aspiración. El propio informe lo describe como un riesgo raro.

¿Cuándo buscar atención de inmediato?

Después del procedimiento, la OMS recomienda volver al servicio de salud, o ir al más cercano, si aparece cualquiera de estas señales:

• Sangrado intenso que empapa más de dos toallas sanitarias por hora durante dos horas seguidas.
• Dolor o cólicos que aumentan en vez de disminuir.
• Fiebre, o flujo con mal olor, según añade el Lineamiento 2026.
• Síntomas de embarazo que no ceden, como náusea, mamas sensibles o cansancio.

Si sientes alguna de ellas, no esperes a que pase: acude a urgencias o a la unidad de salud más cercana y avisa a tu equipo médico. La atención de una complicación debe darse siempre y de forma confidencial, según la OMS.

¿Cuándo suele convenir la AMEU?

No hay una respuesta única, y ninguna opción es mejor por definición. Según la OMS, puede preferirse cuando hay contraindicaciones para los medicamentos o cuando hay limitaciones de tiempo. Además, es un procedimiento rápido, que dura minutos y cuyo momento controla el equipo. La OMS no conoce contraindicaciones absolutas para la aspiración, aunque si usas DIU se retira antes de empezar.

A veces la decisión se juega en lo que más te inquieta. Si te asusta esperar horas o días sin saber cuándo terminará, la aspiración ofrece un momento definido. Si te asusta pasar por un procedimiento con instrumentos, los medicamentos evitan eso. Ninguna de las dos inquietudes es tonta, y tu equipo médico puede ayudarte a pesar cada una.

En Acércatefem Observatorio (Av. Observatorio 330, colonia Las Américas, alcaldía Miguel Hidalgo, Ciudad de México) ofrecemos orientación y consulta confidenciales de interrupción legal del embarazo, tanto con aspiración manual como con medicamentos. Lo que corresponde a tu caso se define en consulta.

Lo esencial

• La AMEU vacía el útero con una cánula y una jeringa de vacío de mano, en consultorio y con anestesia local.
• El procedimiento en sí dura minutos, y la OMS y el Lineamiento 2026 lo respaldan como técnica segura y eficaz hasta las 14 semanas.
• Su eficacia es de más de 98 % y las complicaciones graves son menores a 1 %, según el Lineamiento 2026.
• Puede doler, y el dolor se maneja con anestesia local y otras medidas; si algo duele más de lo esperado, díselo al equipo.
• La recuperación es ambulatoria; hay señales de alarma que conviene conocer.
• La fertilidad vuelve pronto, así que conviene hablar de anticoncepción antes del procedimiento.

Esta información es general y no sustituye una valoración médica. Si tienes dudas sobre tu caso, lo más útil es hablarlo con un médico o un servicio de salud que pueda revisarte, y aquí estamos para orientarte cuando quieras.