Estudios ginecológicos: qué incluye una revisión completa

Una revisión ginecológica completa suele empezar con una conversación (la historia clínica) y seguir con una exploración física que puede incluir mamas, vulva, vagina y cuello del útero. Según la edad y el caso se añaden estudios como el Papanicolaou, la prueba de VPH, cultivos o un ultrasonido. No hay una lista única para todas: lo que corresponde se define en consulta, y la decisión es compartida entre tú y tu médico.

Este artículo explica qué es cada pieza, para qué sirve, cada cuánto se recomienda según las normas mexicanas y las guías internacionales, y cómo prepararte para sacarle más provecho a la consulta. Es información general. Qué te toca a ti solo lo define un médico después de conocer tu historia.

Primero, la conversación: la historia clínica

Es la parte que más se subestima y la que más define lo demás. ACOG explica, en su opinión sobre las visitas de bienestar, que una historia detallada de síntomas y antecedentes médicos y ginecológicos informa qué componentes de la exploración, como la de mamas o la pélvica, están indicados en esa visita y orienta la toma de decisiones compartida.

Por eso el médico te preguntará cosas como la fecha de tu última menstruación, si tus ciclos son regulares, si has estado embarazada, qué método anticonceptivo usas, si has tenido infecciones de transmisión sexual, cuándo fue tu último Papanicolaou y si hay cáncer en tu familia. ACOG añade que los antecedentes familiares se usan como herramienta para valorar riesgos y conviene actualizarlos con regularidad. Ninguna de estas preguntas es un juicio; son las piezas que permiten decidir qué estudios sí hacen falta.

También es el momento de hablar de lo que no es un estudio: dolor, sangrado fuera de lo habitual, flujo que cambió, molestias en las relaciones sexuales, planes de embarazo. ACOG destaca como componente clave de la visita conversar sobre tu plan de vida reproductiva, para que los estudios y tratamientos concuerden con lo que quieres ahora y más adelante.

La exploración de las mamas

En México, la NOM-041-SSA2-2011 sobre cáncer de mama establece que el examen clínico de las mamas se practique anualmente a partir de los 25 años por personal de salud capacitado, con condiciones que garanticen privacidad. El IMSS lo refuerza con su chequeo anual PrevenIMSS y recomienda iniciar la autoexploración a los 20 años para que la mujer conozca su cuerpo y detecte cambios.

La mastografía es otro estudio. La NOM-041 la recomienda en mujeres aparentemente sanas de 40 a 69 años, cada dos años, y no recomienda la mastografía de tamizaje en menores de 40. Si tienes antecedentes familiares u otros factores, tu médico puede indicar otra pauta, pero esa decisión es suya.

La exploración pélvica

ACOG la define como una exploración física de los órganos pélvicos, y la describe en tres partes. Primero, se mira la vulva. Después, se coloca un espejo vaginal, llamado espéculo, para ver las paredes de la vagina y el cuello del útero; es el momento en que, si te toca, se hace un Papanicolaou o una prueba de VPH. Finalmente, con una mano enguantada dentro de la vagina y la otra sobre el abdomen, se valoran el útero y los ovarios.

Una exploración típica dura pocos minutos. Debería causar a lo sumo una molestia leve; si duele, dilo en el momento y se puede ajustar. ACOG recomienda además que haya acompañante del personal de salud en las exploraciones de mamas, genitales y recto, y que puedes pedirlo o rechazarlo.

Tampoco es necesaria para hacerte pruebas de infecciones de transmisión sexual ni para empezar un método anticonceptivo, salvo el dispositivo intrauterino. Si crees que no la necesitas o te genera ansiedad, díselo al profesional antes de empezar: pedir que te expliquen paso a paso es parte de la atención.

El Papanicolaou y la prueba de VPH

Son los dos estudios de detección del cuello del útero. La NOM-014-SSA2-1994 ofrece la detección a toda mujer de 25 a 64 años, y el IMSS sigue recomendando dos Papanicolaou con un año de diferencia y, si ambos son normales, repetirlos cada tres años. El programa de la Secretaría de Salud de 2015 propone prueba de VPH de los 35 a los 64 años. Cuál te corresponde depende de tu edad y tus resultados anteriores.

Estudios de flujo, cultivos y pruebas de ITS

Cuando hay flujo distinto, ardor, picazón o sospecha de una infección, el médico puede recoger una muestra para analizarla. Un ejemplo es el cultivo endocervical, que según MedlinePlus consiste en recoger con un hisopo moco y células del endocérvix, la parte del cuello del útero que da al útero, y mandarlas a un laboratorio para ver si crece alguna bacteria, virus u hongo. Es un estudio que ayuda a identificar una infección en el aparato genital femenino.

Las pruebas de ITS dependen de qué infección se busca: pueden ser de sangre, de orina o de una muestra tomada de la zona genital. Qué conviene y con qué frecuencia depende de tu historia, de si tienes pareja nueva o varias, y de si hay síntomas. El ISSSTE recuerda que las infecciones de transmisión sexual con frecuencia no dan síntomas, pero sí dañan la salud, y que algunas se curan con el tratamiento adecuado; por eso no hay que esperar a sentir algo.

El ultrasonido pélvico

Es un estudio de imagen que usa ondas de sonido. ACOG explica que en salud ginecológica se usa para crear imágenes de los órganos pélvicos y encontrar o diagnosticar problemas: valorar una masa en la pelvis, como un quiste de ovario o un mioma, buscar causas de dolor pélvico, de sangrados anormales o de otros problemas menstruales, localizar un dispositivo intrauterino o estudiar causas de infertilidad.

No es un estudio que se haga a todas por rutina. Se indica cuando hay un motivo clínico, por eso conviene decirle al médico qué síntomas o dudas tienes antes de pedirlo. En el contexto de una prueba de embarazo positiva, además, el ultrasonido sirve para fechar el embarazo; de eso hablamos en otro artículo.

¿Cada cuánto conviene revisarte?

No existe un solo intervalo para todo, porque cada estudio sigue su propio ritmo. Lo que sí hay es una consulta periódica de bienestar. ACOG considera apropiadas y necesarias las visitas periódicas, y el IMSS recomienda acudir una vez al año a su chequeo PrevenIMSS. Esta tabla resume lo que dicen las fuentes mexicanas y de ACOG:

Si has tenido un resultado alterado, si vives con VIH o si tienes antecedentes familiares de cáncer de mama o ginecológico, es probable que tu médico indique una frecuencia distinta. Y si algo cambia entre revisiones, como sangrado anormal, dolor pélvico o flujo persistente, no esperes a la siguiente cita: el IMSS pide acudir sin demora.

Si eres joven, estás embarazada o en otra etapa

La revisión no es igual a todas las edades ni en todos los momentos. ACOG indica que las adolescentes normalmente no necesitan una exploración pélvica en su primera visita ginecológica a menos que tengan algún problema, y que esa visita puede centrarse en conversar. La NOM-014, por su parte, establece que la prueba de detección del cáncer cervicouterino se realiza a quien la solicite, sin importar su edad, aunque la población a la que se ofrece de forma sistemática es de 25 a 64 años.

Durante el embarazo, ACOG señala que la exploración pélvica se hace normalmente en la primera consulta prenatal, y que también se recomienda para colocar un dispositivo intrauterino. En la perimenopausia y después de la menopausia, las visitas periódicas siguen siendo apropiadas y necesarias, aunque los estudios que se piden pueden cambiar. En cualquier etapa, tu médico ajusta la revisión a lo que vives.

Tus derechos durante la revisión

Una revisión ginecológica puede ser incómoda, y eso no significa que debas aguantarla en silencio. La NOM-041 exige que la exploración de mamas se haga con condiciones que garanticen la privacidad, por ejemplo con bata para cubrir las mamas cuando no se estén inspeccionando, y en presencia de una persona de apoyo. ACOG recomienda un acompañante del personal de salud en las exploraciones de mamas, genitales y recto, y aclara que, si no lo deseas, puedes manifestarlo.

Tienes derecho a que te expliquen lo que van a hacer antes de hacerlo, a hacer preguntas y a pedir una pausa si algo duele. Si has vivido situaciones de abuso, ACOG sugiere avisarlo al médico para que adapte la exploración y te acompañe paso a paso. Y el resultado de tu Papanicolaou debe llegarte, según la NOM-014, en menos de cuatro semanas desde la toma de la muestra.

Cómo prepararte para tu consulta

No necesitas llegar perfecta. Pero algunas cosas ayudan a que la consulta rinda, y MedlinePlus menciona varias para el Papanicolaou: en las 24 horas previas evitar duchas vaginales, relaciones sexuales y tampones, y avisar si te hiciste un Papanicolaou alterado antes o si podrías estar embarazada. Si tu clínica te da instrucciones distintas, sigue las de ella.

• Lleva resultados anteriores de Papanicolaou, ultrasonidos, mastografías o análisis, aunque sean viejos.
• Anota la fecha de tu última menstruación y cómo han sido tus ciclos recientes.
• Haz una lista de lo que tomas de forma habitual, incluyendo suplementos, y de tus alergias.
• Apunta tus síntomas, desde cuándo los tienes y qué los mejora o empeora.
• Escribe tus preguntas, porque en la consulta es fácil olvidarlas.

Qué preguntar al salir

• ¿Qué estudios me hicieron hoy y cuáles salen de rutina?
• ¿Cuándo y cómo me entregarán los resultados?
• ¿Cuándo me toca el siguiente Papanicolaou o prueba de VPH?
• ¿Hay algo en mi historia que haga que deba revisarme con más frecuencia?
• ¿Me conviene vacunarme contra el VPH si no lo he hecho?

Dónde preguntar en Observatorio

Acércatefem Observatorio está en Av. Observatorio 330, colonia Las Américas, alcaldía Miguel Hidalgo, Ciudad de México. La clínica atiende estudios ginecológicos, ITS y VPH de manera confidencial. Este artículo no enumera los estudios exactos que se hacen ahí: el catálogo disponible se confirma por WhatsApp antes de acudir.

Lo esencial

• Una revisión ginecológica empieza con la historia clínica, que orienta qué estudios sí hacen falta.
• La exploración incluye mamas y, cuando corresponde, la pélvica; esta última no es obligatoria en toda visita.
• El Papanicolaou o la prueba de VPH revisan el cuello del útero; la frecuencia depende de tu edad y tus resultados.
• Los cultivos y las pruebas de ITS se piden según síntomas y antecedentes.
• El ultrasonido se indica cuando hay un motivo clínico, no por rutina.
• Revisarte con regularidad es una forma de cuidarte, no de esperar un problema.

Si llevas tiempo sin revisarte, o tienes un síntoma que te preocupa, lo más útil es acudir a consulta con un médico o servicio de salud. La mejor revisión es la que sí te haces.